明代的四大奇书

2022-05-02 11:35来源:文化传通网

  明代人曾称《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》为“四大奇书”。所谓“奇”者,不仅指它内容或艺术的新奇,还包含着对它们所取得的创造性成就的肯定。

  《三国演义》诞生于元末明初,由罗贯中在民间传说和有关话本、戏曲的基础上写成的。全书始于黄巾起义,终于西晋统一,展现了公元184年到280年间的历史风云画卷。《三国演义》的结构以蜀汉矛盾为中心,以三国矛盾斗争为主线来展开情节,既保证了前后发展的一贯性,又富于曲折和变化,于清晰明朗的脉络间,构成了一个古典小说中少见的,既宏伟又严密的结构。《三国演义》为古典小说的人物画廊贡献了众多鲜明的形象,它在人物塑造上的成就,标志着中国古典小说人物塑造的新发展。在描写人物时,《三国演义》所运用的夸张、烘托、对比等手法,显示出作者极高的艺术造诣。小说的语言通俗、简练、明快,很有特点。

  《水浒传》创作于元末明初,作者施耐庵。同《三国演义》一样,它也是在民间故事和话本、戏曲基础上创作而成的。《水浒传》是第一部描写农民起义的小说,全书围绕“官逼民反”这一线索展开情节,表现了一群不堪暴政欺压的“好汉”揭杆而起,聚义水泊梁山,直至接受招安致使起义失败的全过程。对一、二十个性格鲜明的英雄人物的成功塑造,是这部小说具有光辉艺术生命的重要因素。小说常常将人物置身于不同的环境中,通过他们不同的经历、身份来表现他们不同的性格特征和不同的反抗道路。语言具有口语化的突出特点:明快、洗练、生动、准确、富于表现力,并在个性化上取得了很高的艺术成就。

  《西游记》经无数民间艺人和作者付出巨大劳动之后,于明朝中叶,由吴承恩最后完成。它是中国神话小说中最优秀的作品。浓郁的浪漫主义是《西游记》的基本艺术特征。书中作者幻想了一个超自然的世界,在这个世界里,神话人物、他们的神奇法宝和所处的环境又大都有现实的基础,同时在神奇的形态下体现了人们的某种意愿。在各色神魔形象的塑造上,既表现他们超自然的神性和动物属性,又能找出社会化个性的踪影。象孙悟空灵活多变、急躁、好动的个性,分明就是猴的特点,这一动物特性与他乐观反叛的人格化个性和谐地融为一体,使得作品既有色彩瑰丽的奇想,又有细节的真实性。

  《金瓶梅》是我国第一部文人独创的长篇小说,它的成书大约在明代万历年间,作者署名兰陵笑笑生。《金瓶梅》的题材由《水浒传》“武松杀嫂”一段故事演化而来。全书以土豪恶霸西门庆发迹暴亡为中心情节线,多方面地描绘了上自封建最高统治机构,下至市井无赖所构成的一个鬼蜮世界。西门庆原有一妻二妾,又先后谋取孟玉楼、潘金莲、李瓶儿为妾,并和婢女春梅等发生淫乱关系。作者还描写了他与宰相蔡京,和太尉、巡抚等大臣串通一气,鱼肉人民的种种勾当。另外,在艺术上,作者比较成功地塑造了几个主要人物形象,如“害死人还要看出殡”的狠毒恶霸西门庆,淫荡泼辣的潘金莲,以及打诨趋时的帮闲应伯爵,都描写得惟妙惟肖,入木三分。小说的结构颇为讲究,作者把复杂的故事情节,组织得严整有序。地方风土人情描写也很生动,具有一定的民俗学价值。语言酣畅明快、活泼生动。这些都显示了作者的艺术才能。《金瓶梅》对后世人写小说,产生过不小的影响,例如《红梦楼》在题材和细节描写等方面,就明显地受到它的影响。不过,小说中淫秽描写太多,使其美学价值受到严重损伤,并对后世的淫秽小说创作开了不良的先例。

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