战字从单（单）从戈，单本是一种捕猎工具，也可用作杀敌武器，而戈则是一种常用的兵器。“单”与“戈”结合，表示干戈相向、兵戎相见，所以“战”的本义指两军交战，即战争、战斗之义，泛指比优劣、争胜负。