甲骨文、金文的“受”字，上面一只手，下面又是一只手，中间为“舟”，表示一方给予、一方接受的意思。所以“受”字的本义，既有给予的意思，又有接受的意思。在古书中两种用法并存。后来在“受”字旁再加手旁，另造一个“授”字来表示用手给予的意思。这样，“受”字后来就专作“接受”的意思来使用了。