“爪”字的本义为覆手持取，其实也就是“抓”的本字。甲骨文“爪”字，像一只向下伸出的手而特别突出手指的部分；金文的“爪”字则更在指端添上指甲，所以“爪”字的本义也指人的手指，又是指甲和趾甲的通称，后来引申为指动物的脚———爪子。