“寸”字是个指事字。小篆的“寸”字，从又从一，“又”是手形，“一”为指示符号，在手下之左侧，指的是手掌以下约一寸的地方，即中医诊脉的部位，又称“寸口”。所以，“寸”的本义是指寸口，为经脉部位名称。“寸”又用作长度单位名称，十分为一寸，十寸为一尺。又形容极短或极小，如寸土、寸步、寸阴等。