金文的“经”字本是个象形字，像绷撑在织布机上的三根“经线”之形；后来增加丝旁(糸)，于是“经”字变成左形右声的形声字。“经”的本义是指织物的纵线，与“纬”相对。南北为经、东西为纬。经纬是道路主干的方向，引申为指大道，又引申为指常行的道理、规则、法制、原则等。此外，“经”字还可用作动词，有经历、量度、治理等义。

　　(北京大学出版社　供稿)