羊是一种家畜，自古以来称为六畜之一，有山羊、绵羊、羚羊等。“羊”字是一个象形字，但和牛一样，它所像的不是羊的整体形象，而是局部特征。甲骨文和金文的“羊”字，是简化了的羊头形象，而羊头形象又特别突出了弯卷的羊角，使人一见便知是羊而不是别的动物。这种以局部替代整体的造型方法，是汉字象形的主要方式之一。

　　(北京大学出版社供稿)