“能”是“熊”的本字。金文中的“能”字,巨口弓背,粗爪短尾,正是熊的形象特征。所以,“能”的本义即指熊。因为熊以力大无穷著称,故“能”字引申出能力、才能等义。后来“能”字多用为引申义，于是在“能”下加“火”(楷书变为四点)另造一个“熊”字，来代替它的本义。

　　(北京大学出版社供稿)