甲骨文的“向”字，像在一座房屋的墙壁上开着一个窗口的形状，它的本义是专指朝北的窗口。从这个本义又引申为方向、朝向、面对等义。此外，“向”字还有从前、往昔、旧时的意思。

　　(北京大学出版社供稿)