出自《乐府诗集·鸡鸣》：“鸡鸣高树巅，狗吠深宫中。荡子何所之，天下方太平。刑法非有贷，柔协正乱名。 黄金为君门，璧玉为轩堂。上有双樽酒，作使邯郸倡。刘王碧青甓，后出郭门王。舍后有方池，池中双鸳鸯。鸳鸯七十二，罗列自成行。鸣声何啾啾，闻我殿东厢。兄弟四五人，皆为侍中郎。五日一时来，观者满路傍。黄金络马头，何煌煌。桃在露井上，李树在桃旁，虫来啮桃根，李树代桃僵。树木身相代，兄弟还相忘！”

　　这首诗说的是：汉代鼎盛时期，下繁荣而刑法无情。有一个家庭，楼阁富丽堂皇，美女陪酒弹唱，后院灵池鹤鸣，鸳鸯游哉成行一户人家有兄弟四五人，都在一个大官的家中做仆人。每隔五天，他们会回家团聚一次。他们用金子装饰马匹和衣服，吸引了许多路人来看。五人互不相让，相互比较谁的排场大。但是，兄弟中有人作乱而被处罚，其余兄弟中居然没有一人站出来帮一帮。井边之桃树与李树相依为伴，虫蛀桃树，往往李树代桃树受蛀而枯萎僵。李树尚能够以身代为提醒，他们兄弟之情谊连李树都赶不上。

　　“李代桃僵”原比喻兄弟互相爱护互相帮助。后转用来比喻互相顶替或代人受过。