青海湖又名“库库诺尔”，即蒙语“青色的海”之意。它位于青海省东北部的青海湖盆地内，既是中国最大的内陆湖泊，也是国内最大的咸水湖。它长105公里，宽63公里，最深处达38米，湖泊的集水面积约29661平方公里，湖面海拔3196米。比中国最大的淡水湖鄱阳湖，要大近450多平方公里。湖水主要依赖地表径流和湖面降水补给。入湖的河流有40余条，主要有布哈河、巴戈乌兰河、侧淌河等，其中以布哈河最大。近年来，由于气候的不断变化，湖水也随之不断下降，湖面逐渐缩小，与初期的湖区相比，湖面已缩小近三分之一，水位降低了80～100米。