西汉文帝和其后的景帝在位数十年间，面对匈奴的多次袭击和大举进攻，汉朝的策略虽然只能做到将匈奴“逐出塞即还，不能有所杀”，但还是保证了内地中原地区的安宁。 如此同时，文景两代皇帝都采取了“顺民之情，与之休息”的方针。不但奖励农耕，宫廷还提倡节俭。半个多世纪农业文明的发展让汉朝逐渐积累了巨大的财富，繁衍出众多的人口。文景两朝皇帝崇尚黄老哲学，以无为治理天下。对内减免严苛的制度，对外采取容忍的外交策略。让汉朝在建国初期内忧外患中得以安然度过，史称“文景之治”的两代朝廷，成为汉朝的走向强盛前韬光养晦的年代。