中国东汉王朝的开国皇帝。刘秀，南阳蔡阳(今湖北枣阳西南)人。汉高祖刘邦九世孙，长沙王刘发的直系后代，父亲曾任南顿令。公元25～57年在位。

　　赤眉、绿林起义爆发后，地皇三年(公元22年)，刘秀与其兄刘縯为恢复刘姓统治，起事于舂陵(今湖北枣阳南)，组成舂陵军，屡立战功。后来，刘秀脱离更始政权，不听刘玄指挥，取得决定性胜利。建武元年(公元25年)六月，刘秀在群臣的拥戴下称帝于鄗(今河北柏乡北)，重建汉政权，不久定都洛阳，史称东汉。东汉王朝建立的第三年，刘秀打败了赤眉农民军，控制了整个黄河中下游地区。建武六年统一了关东，使河西的窦融归附。建武九年和十二年又先后平定天水、巴蜀。经过12年时间，刘秀终于完成了统一事业。