李姓是当今中国头号大姓，也是世界第一大姓。据统计，全国汉族姓氏中以李姓最多，约占汉族人口的百分之七点九，即世界上姓李的超过8700万人。

　　那么，李姓源于何时何地何人，是怎样形成的呢？

　　说来很有意思。李姓本来是以官职为氏的。臬陶是传说中的东夷部落首领，活动地点在今天山东曲阜市一带。尧为炎黄夷联盟首领时，臬陶担任理官一职，掌管刑法，他的后代就因袭他的官职命族为理氏。臬陶以正直著称，舜继尧位后，继续受到重用。

　　后人理征在商朝为官，敢于直谏，得罪了商纣王，受罚而死。他的妻子契和氏带着儿子利贞逃往伊侯之墟(今河南西部伊河流域)，隐藏在那里，靠采食木子(李树果实)得以活命。于是从利贞起，改理氏为李氏，以此纪念使理姓保全下来的李子。

　　大名鼎鼎的老子，据称就是李利贞的第11世孙。到了唐朝，李为“国姓”。唐朝初年，跟随李渊、李世民打天下的诸将全部被赐李姓，大大扩充了李姓人丁。唐朝是中国封建社会的鼎盛时期，称皇三百余年，李姓最为显贵，李姓人口得到了极大的发展。

　　明朝初年起，李氏开始迁徙至海外。清朝及民国时期，李氏族人移民海外的就更多了。