在汉语中，“信”有不同的类别，它们的称呼在古代汉语中也有不同。

　　函：也是“信”的意思，这是“信”的书面语。如“便函”就是便信，“公函”是公文。

　　书：如“家书”就是家信，“手书”就是亲笔信。

　　札：原指写字用的木片，引申为书信。如“大札”、“惠札”、“便札”，现在还有“信札”这个词。

　　简：原指写字用的竹片，引申为书信。如“书简”、“小简”。

　　笺：供题诗、写信用的纸张，引申为书信。如“便笺”、“锦笺”、“华笺”。

　　尺牍：牍，古代书写的木简。用一尺长的木简作书信，故称“尺牍”。

　　尺素：素，白绢。古代用绢帛书写，通常长一尺。“尺素”引申为书信。

　　鲤鱼：古乐府《饮马长城窟行》云：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼童烹鲤鱼，中有尺素书。”此后，把尺素、鲤鱼引申为书信。

　　鸿雁：典出自《汉书·苏武传》：“天子射上林中得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。”此后，文学作品中常用“鸿雁”来代书信，比如“海外来鸿”。有时还特别指情人之间的书信，现在我们常说的“鸿雁传书”就是这个意思。